Si l'on veut faire fonctionner différents systèmes d'exploitation sur la même machine, il est alors nécessaire de créer une machine virtuelle qui accueillera un nouveau système. virtualbox est un outil gratuit qui permet de virtualiser un système d'exploitation de votre choix. L'utilisateur peut ainsi avoir à disposition différents systèmes de façon simultané, sans avoir a rebooter son ordinateur.

Les intérêts de la virtualisation sont multiples. Tout d'abord, cela permet de pourvoir faire fonctionner un programme prévu initialement sur un système d'exploitation différent de celui que vous utilisez habituellement. Il est ainsi possible de faire cohabiter simultanément différents “univers” sur la même machine. Rien ne vous empêche par exemple de faire fonctionner Windows Vista sur votre bon vieux XP, voir même d'installer une distribution Linux sous Windows (a noter que le contraire est parfaitement envisageable puisque virtualbox est également disponible pour Linux).

De même, la virtualisation permet de créer une machine virtuelle destinée à installer et tester différents programme sans pour autant “polluer” son environnement de travail principal. Côté sécurité, cette machine virtuelle permet également de surfer de manière totalement sécurisé puisque les éventuelles infections contractées se feront au niveau de la machine virtuelle et non de la machine hôte.

Enfin, les développeurs auront la possibilité de créer différents environnements de développement et/ou de tests spécifiques sur une même et unique machine.

S'il existe différentes solutions de virtualisation comme par exemple Virtual PC, VMWare ou encore Parallels Desktop, nous avons choisi de vous présenter ici virtualbox. Notre choix s'est arrêté sur ce logiciel édité par innotek pour différentes raisons. Tout d'abord, virtualbox est libre et gratuit, ce qui n'est pas le cas toutes les solutions existantes. De plus, le logiciel est simple d'utilisation et supporte de nombreux systèmes d'exploitation (la majorité des versions Windows, Linux, OS/2, FreeBSD, OpenBSD, Net BSD, Netware, Solaris…). Et enfin, dernier argument et non des moindres, virtualbox est disponible en français.

Avant d'aller plus loin, il est donc nécessaire de télécharger le programme ici . Pour illustrer ce tutoriel, nous allons installer Ubuntu 7.10 disponible ici . Bien entendu, il est possible d'installer n'importe quel autre système d'exploitation, la marche à suivre restant la même.

Lors du premier lancement de virtualbox, la fenêtre suivante s'affiche :

A noter qu'une autre fenêtre vous proposera de laisser votre nom et email afin d'être tenu informé des nouveautés de virtualbox. La saisie de ces informations étant facultative, vous pouvez directement fermer la fenêtre si vous le souhaitez.

Pour commencer à créer une machine virtuelle, cliquez sur le bouton Nouveau :

L'assistant de création se lance alors :

Cliquez sur le bouton Suivant.

A cette étape, il convient de spécifier un nom de votre choix qui sera attribué à la machine virtuelle. Pour plus de clarté, il est conseillé d'indiquer le nom du système d'exploitation que l'on installera par la suite.

Ensuite, le second menu déroulant permet de choisir le type du système d'exploitation qui sera installé. Dans notre exemple, nous avons choisi la distribution Ubuntu 7.10 basé sur le noyau Linux 2.6. Bien entendu, si vous souhaitez installer une version de Windows ou tout autres OS, il convient de sélectionner le type correspondant dans la liste déroulante.

Enfin, sachez que quelque soit le système qui sera installé sur la machine virtuelle, l'utilisation du programme reste la même.

Cliquez ensuite sur le bouton Suivant. Cette étape nous permet de déterminer quelle quantité de mémoire sera attribuée à la machine virtuelle. La valeur recommandée par virtualbox est de 256Mo. Pour faire fonctionner notre machine virtuelle avec plus de souplesse, nous avons choisi de lui attribuer 512Mo. Le choix de la quantité de mémoire à attribuer à la machine virtuelle doit se situer entre un quart et la moitié de la totalité de la RAM présente sur votre PC (ce choix doit se faire en fonction de la “gourmandise” en RAM de votre système hôte et celui de votre machine virtuelle). Il faut en effet garder à l'esprit que la quantité de mémoire que nous allons attribuer à notre machine virtuelle sera alors manquante à la machine hôte puisque les deux systèmes tourneront en parallèle.

Nous devons maintenant créer un disque dur d'amorçage pour notre machine virtuelle. C'est sur ce disque virtuel que nous installerons par la suite notre système d'exploitation. Si vous avez déjà un disque virtuel présent sur votre machine, cliquez dur le bouton Existant…. Dans le cas contraire (ce qui est le cas lors de la 1ère utilisation), nous allons en créer un en cliquant sur le bouton Nouveau….

L'assistant de création d'un disque virtuel apparaît :

Cliquez sur le bouton Suivant. Nous avons ici la possibilité de choisir entre deux types de disques virtuels :

• Image dynamique : la taille allouée à votre machine virtuelle n'est pas définie à l'avance mais s'adaptera automatiquement à vos besoins.
• Image à taille fixe : la taille du disque virtuel est fixée dès le départ.

Afin de ne pas gaspiller inutilement de l'espace disque, nous choisissons l'image dynamique. Cliquez ensuite sur le bouton Suivant.

L'étape suivante récapitule simplement les réglages de notre disque virtuel. Cliquez sur le bouton Terminer afin de le créer.

Nous venons de créer notre disque d'amorçage, nous allons maintenant terminer la création de la machine virtuelle qui accueillera notre système d'exploitation.

Nous nous retrouvons à l'étape où nous étions resté avant la création du disque virtuel. Ce dernier est maintenant sélectionné par défaut :

Cliquez sur le bouton Suivant.

Cet écran récapitule les paramètres choisis pour notre machine virtuelle. Cliquez sur le bouton Terminer pour créer la machine virtuelle.

Notre machine virtuelle est maintenant créée mais il reste différents réglages à effectuer avant d'installer notre système d'exploitation.

Cliquez sur le bouton Préférences :

A noter qu'il est également possible d'accéder aux préférences via le menu contextuel qui apparaît lors d'un clic droit sur la machine virtuelle.

Dans la partie gauche de la fenêtre des préférences sont présentes les différentes catégories qu'il est possible de modifier. Nous allons les présenter une à une.

Général : Cette section comprend quatre onglets : Élémentaire, Avancé, Description et Autres. Le premier de ces onglets permet de modifier le nom de notre machine virtuelle, son type de système ou la taille de la RAM allouée. On remarquera qu'il est également possible de spécifier la taille de la mémoire vive pour la vidéo.

Les onglets suivants n'ont que peu d'importance : il est ainsi possible de modifier l'ordre d'amorçage (savoir si la machine virtuelle boote sur la disquette puis le CD-ROM… etc.), d'activer l'ACPI ou encore de partager le presse papier entre la machine virtuelle et la machine hôte (ce qui est bien pratique !). Il n'est pas nécessaire de modifier ces options.

Disque dur : Il est possible ici d'ajouter à l'image du disque primaire maître un disque image esclave primaire ou secondaire. Il n'est pas nécessaire de modifier ces options.

CD/DVD-ROM : Si vous souhaitez activer un lecteur de CD ou DVD, il suffit de cocher la case Installer un lecteur CD/DVD-ROM. Cela vous permettra par la suite d'installer votre système d'exploitation sur la machine virtuelle à partir du CD d'installation. A noter qu'il est également possible de définir une image iso comme un lecteur CD ; cela vous permettra alors d'installer ou d'utiliser un “CD live” simplement avec son image.

Audio : Cette option permettra à la machine virtuelle de bénéficier de votre carte audio. Vous pourrez ainsi entendre les sons système, musiques ou bande son de vidéo sur votre machine virtuelle. Pour cela, il suffit de cocher la case Activer l'audio. Un menu déroulant permet également de sélectionner le pilote audio.

Réseau : Ici, il est possible de spécifier, d'activer ou de désactiver les différents adaptateurs réseau de la machine virtuelle. virtualbox permet également de lui générer une adresse MAC. Il n'est pas nécessaire de modifier ces options.

Interface série : Si vous utilisez une interface série, vous avez la possibilité de la gérer ici. Il n'est pas nécessaire de modifier ces options.

USB : Si vous souhaitez bénéficier de vos périphériques USB (clés, webcam, etc.) sur la machine virtuelle, il est alors nécessaire de cocher la case Activer le contrôleur USB. Afin de partager un périphérique USB entre la machine virtuelle et la machine hôte, il est nécessaire de l'ajouter. Pour cela, il suffit de cliquer sur l'icône Ajouter (celui avec la petite croix verte). Les périphériques USB actuellement connectés seront alors affichés et il vous suffira de choisir celui de votre choix.

A noter que lorsqu'un périphérique est en cours d'utilisation sur la machine virtuelle, il ne sera plus accessible sur la machine hôte.

Répertoires partagés : Le logiciel permet de partager des répertoires afin de les rendre accessibles entre la machine virtuelle et la machine hôte. Il suffit pour cela de cliquer sur l'icône puis de choisir un répertoire sur son disque : Un clic sur le bouton OK ajoute le répertoire dans la liste des partages.

Écran à distance : Enfin, il est possible de rendre accessible la machine virtuelle à distance (avec par exemple le Bureau à distance de Windows). Pour cela, il suffit de cocher la case Activer le serveur VRDP.

http://www.virtualbox.org/